NASA: Εξωτροπικοί κυκλώνες έπληξαν τις δυτικές ακτές των ΗΠΑ (10-25/10/2021)

Ένας από τους πιο έντονους εξωτροπικούς κυκλώνες που έπληξαν ποτέ τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό έφερε μια εξίσου ιστορική ποσότητα υγρασίας στη Δυτική Ακτή της Βόρειας Αμερικής στις 24-25 Οκτωβρίου 2021. Η καταιγίδα στα ανοιχτά της Πολιτείας Ουάσιγκτον—με κεντρική πίεση 942,5 hPa, που ισοδυναμεί με τυφώνα Kατηγορίας 4—ήταν το δεύτερο σύστημα ακραίων χαμηλών πιέσεων στον Βόρειο Ειρηνικό μέσα σε μια εβδομάδα. Και τα δύο εμφάνισαν πτώσεις πιέσεων άνω των 24 millibar μέσα σε 24 ώρες, καθιστώντας τους 2 κυκλώνες ως «μετεωρολογικές βόμβες».

Τα δύο μέτωπα των καταιγίδων μετέφεραν υγρές αέριες μάζες από τα βόρεια της Χαβάης προς τη Δυτική Ακτή σε μακριές, στενές ζώνες υγρασίας γνωστές ως ατμοσφαιρικά ποτάμια. Οι ατμοσφαιρικοί ποταμοί αντιπροσωπεύουν έως και το 50 τοις εκατό της βροχής και του χιονιού που πέφτει στις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι αλλεπάλληλες καταιγίδες έφεραν ισχυρούς ανέμους και ακραίες βροχοπτώσεις που έσβησαν τις πυρκαγιές και έφεραν κάποια ανακούφιση από τις ακραίες συνθήκες ξηρασίας στην Κεντρική και Βόρεια Καλιφόρνια. Επιπλέον προκάλεσαν διακοπές ρεύματος, πλημμύρες, κατολισθήσεις και ροές λάσπης και υλικών σε δρόμους.

Τα παραπάνω στιγμιότυπα προέρχονται από το μοντέλο υετίσιμου ύδατος (Total Precipitable Water) στον Ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό από τις 10 έως τις 25 Οκτωβρίου 2021. Οι περιοχές με πράσινο χρώμα αντιπροσωπεύουν τις υψηλότερες ποσότητες υγρασίας. Σημειώστε τις στενές λωρίδες με χρώμα λευκό έως ανοιχτό πράσινο που ρέουν επανειλημμένα στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, στη Βόρεια Αμερική. Κάποιες περιοχές επίσης στους τροπικούς είναι συχνά κορεσμένες με υγρασία η οποία μπορεί τελικά να στραφεί προς τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.

Το συνολικά υετίσιμο ύδωρ είναι ένα μέτρο της ποσότητας νερού σε μια στήλη της ατμόσφαιρας εάν όλοι οι υδρατμοί σε αυτήν τη στήλη συμπυκνώνονταν σε νερό. Το μοντέλο της NASA γνωστό ως Goddard Earth Observing System Data Assimilation System (GEOS DAS), χρησιμοποιεί δορυφορικά δεδομένα και μαθηματικές αναπαραστάσεις φυσικών διεργασιών για να υπολογίσει τι συμβαίνει στην ατμόσφαιρα. Δεν καταλήγει όλη η ποσότητα υετίσιμου ύδατος σε υετό, ωστόσο, είναι ένας χρήσιμος δείκτης των περιοχών όπου οι βροχοπτώσεις θα μπορούσαν να είναι ακραίες.

Το ερευνητικό κέντρο Center for Western Weather and Water Extremes, κατέταξε τον ατμοσφαιρικό ποταμό 24-25 Οκτωβρίου ως εκδήλωση κατηγορίας 5 για την περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Η κλίμακα από το 1 έως το 5 λαμβάνει υπόψη τη διάρκεια και την ποσότητα των υδρατμών που μεταφέρονται από αυτά τα ποτάμια υγρού αέρα που προηγούνται των ψυχρών μετώπων.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS) ανέφερε ότι στο όρος Tamalpais στην Καλιφάρνια καταγράφηκαν 420 mm βροχόπτωσης σε διάστημα 48 ωρών μέχρι το πρωί της 25ης Οκτωβρίου. Στο κέντρο του Σαν Φρανσίσκο καταγράφηκε ύψος βροχής 102 mm μόνο στις 24 Οκτωβρίου, καθιστώντας το την πιο υγρή ημέρα Οκτωβρίου έχει δει η πόλη από τότε που ξεκίνησε η τήρηση αρχείων. Στο Blue Canyon της Καλιφόρνια, σημειώθηκαν 255 mm βροχής έπεσαν σε ένα 24ωρο στις 24-25 Οκτωβρίου, σπάζοντας το ρεκόρ 237 mm που είχε οριστεί το 1964, σύμφωνα με την NWS. Το ίδιο 24ωρο, στο κέντρο του Σακραμέντο σημειώθηκαν 138 mm βροχής, καταρρίπτοντας το ρεκόρ που είχε οριστεί το 1880. Μόλις μία εβδομάδα πριν, το Σακραμέντο είχε καταρρίψει ένα άλλο ακραίο ρεκόρ, αυτό της μεγαλύτερης περιόδου ξηρασίας, καταγράφοντας 212 ημέρες χωρίς μετρήσιμη βροχή. Στις 24 Οκτωβρίου, το NWS εξέδωσε προειδοποιήσεις για αιφνίδιες πλημμύρες σε 13 περιοχές καμένων εκτάσεων στην Καλιφόρνια από πυρκαγιές που εκδηλώθηκαν μεταξύ 2018 και 2021.

Πηγή: NASA Earth Observatory
Περισσότερα: https://earthobservatory.nasa.gov/images/148999/extratropical-cyclones-drench-west-coast